Cap d'Erquy

Il y a une carte que des millions de lecteurs connaissent sans l'avoir jamais vue en vrai, la page d'ouverture de chaque album d'Astérix, avec sous la loupe trois petits rochers affleurant la mer. À Erquy, ces trois rochers existent. Ils s'appellent la pointe des Trois-Pierre. Et le cap qui les domine s'appelait autrefois le camp de César. La roche du cap d'Erquy s'est formée il y a quatre cent soixante-dix millions d'années. Ce n'est pas du granite, c'est du grès, sédimentaire, né du sable comprimé sous l'effet des mouvements géologiques d'une chaîne de montagnes disparue depuis lors. Sa couleur varie du rose pâle au bordeaux, selon l'endroit et l'angle de lumière. Cette formation, le grès d'Erquy-Fréhel, est unique au monde et porte le nom des communes sur lesquelles elle affleure. À l'âge du Fer, des Gaulois s'installent sur l'éperon rocheux. Ils creusent le fossé de Catuelan, vers 550 avant notre ère, une tranchée défensive qui barre le cap et fait de lui une forteresse naturelle. Plus tard, les Romains y établissent un camp. La carte IGN l'indique encore aujourd'hui sous le nom de camp de César. En 1979, on découvre les thermes d'une villa gallo-romaine à quelques centaines de mètres. En 2018, des fouilles mettent au jour des structures gauloises sous les maisons du bourg. Le cap a été occupé de façon continue pendant des millénaires, pour la simple raison qu'on y voit loin. Au début du XIXe siècle, les tailleurs de pierre ouvrent les premières carrières industrielles dans le flanc du cap. On les surnomme les sabots râpés, ces hommes qui creusent le grès rose à la main, gradins après gradins, jusqu'à vingt mètres de haut. Une voie ferrée à voie étroite, système Decauville, relie les chantiers au port, descend les wagonnets chargés de pavés vers les bateaux à voiles. Le grès d'Erquy part paver les rues de Paris, de Bordeaux, de Rouen, de Dunkerque. Cinquante-six ouvriers, dont onze enfants, travaillent en 1902 sur les deux chantiers principaux. Les fronts de taille atteignent parfois dix-huit mètres de haut. Les carrières ferment progressivement dans les années 1930. Les excavations se remplissent d'eau de pluie. La végétation reprend, pins maritimes, osmonde royale, fougères géantes protégées. Les anciens fronts de taille sont devenus des lacs bleus dans la forêt. Pendant l'Occupation, un jeune homme de seize ans nommé Albert Uderzo séjourne un an et demi à Erquy avec son frère, tous deux réfugiés ici pour échapper au STO. Il explore les falaises, le port, les landes à bruyères et ajoncs, les trois pierres qui sortent de l'eau à marée basse. En 1959, il crée Astérix. Il ne dira jamais clairement qu'il pensait à Erquy. Il laissera les trois rochers parler à sa place. La lande fleurit en août. Les pierres affleurent à marée basse. Le camp de César est toujours sur la carte.