Camp de Bierre

Dans les hauteurs de l’Orne, une muraille de pierres traverse encore la forêt. Elle paraît presque naturelle, comme si la roche s’était soulevée pour fermer l’éperon. Pourtant, il y a près de 2 500 ans, des hommes ont bâti ici une forteresse monumentale. Et lorsqu’ils arrivèrent, le lieu était déjà occupé depuis plusieurs millénaires. L’histoire du Camp de Bierre commence au Néolithique moyen, autour du IVe millénaire avant notre ère. L’emplacement semble avoir été choisi avec soin. L’éperon de grès domine d’une cinquantaine de mètres la vallée de la Dives et la plaine de Trun. De là-haut, le regard pouvait autrefois porter à plusieurs dizaines de kilomètres. Sur les côtés, deux vallons formaient des défenses naturelles. Les premiers occupants y abandonnent outils en silex et bracelets de schiste. Une première ligne défensive semble déjà protéger l’éperon. Puis les siècles passent. À l’âge du Bronze, les hommes reviennent. Mais c’est surtout durant le premier âge du Fer que Bierre change de dimension. Entre le VIe et le Ve siècle avant notre ère, une immense fortification ferme le sommet. Des tonnes de pierres sont accumulées sans mortier pour former un rempart dont certaines parties atteignent plusieurs mètres d’épaisseur. Le résultat devait être saisissant. Sur plus de quatre hectares, plusieurs barrages successifs protégeaient l’accès au promontoire. Le principal rempart possédait des parements de pierres sèches et une structure interne renforcée de bois. Derrière cette muraille vivaient des communautés capables de mobiliser une main-d’œuvre considérable. Bierre n’était donc probablement pas un simple refuge. La monumentalité de ses défenses affichait aussi une puissance. Depuis la plaine, la forteresse devait être visible de loin. Puis quelque chose change. À l’époque gallo-romaine, le site perd progressivement son importance et finit par être abandonné. Les habitants descendent vers d’autres lieux de vie. Les murailles cessent d’être entretenues. La forêt commence son travail. Les pierres tombent, les arbres poussent entre les remparts et la forteresse disparaît lentement sous la végétation. Une occupation médiévale laisse encore quelques traces, mais Bierre ne retrouvera jamais son ancienne puissance. À partir du XVIIIe siècle, érudits puis archéologues s’intéressent à ces étranges amas de pierres. Les recherches modernes révèlent progressivement l’ancienneté exceptionnelle du lieu. Le site est classé dès 1908, puis de nouvelles fouilles permettent de mieux comprendre ses fortifications. Aujourd’hui, les murs sont toujours là. Il suffit de suivre les pierres sous les arbres pour retrouver l’entrée d’une forteresse commencée il y a plus de cinq mille ans. À Bierre, la forêt n’a pas détruit la cité des anciens. Elle l’a simplement cachée.