Château de Tancarville

Maurice Leblanc écrivait dans la Tour de l'Aigle. Sa sœur Jehanne louait le château depuis 1910, et lui venait s'y installer auprès d'elle pour travailler. C'est là qu'il rédigea Le Bouchon de cristal, l'une des aventures d'Arsène Lupin, ce gentleman cambrioleur né de son imagination. Pendant vingt-neuf ans, le château en ruine partielles accueillit Maurice Maeterlinck et Georgette Leblanc, Colette, James Joyce, Bertrand de Jouvenel, Pierre Lecomte de Noüy. Les plus grandes plumes françaises et étrangères de l'entre-deux-guerres réunies dans une forteresse médiévale au bord de la Seine. Le château tombait en morceaux. Les conversations, elles, étaient impeccables. Le château de Tancarville est un ancien château fort du XIe siècle dont les vestiges se dressent sur un éperon triangulaire, sur une falaise crayeuse dominant la Seine. Son premier seigneur porte un nom qui dit tout, Tancrède, ce prénom normand qui fera le tour de l'Europe dans les croisades et les chansons de geste. La famille de Tancarville tient depuis cet éperon l'entrée de l'estuaire : quiconque veut remonter la Seine vers Rouen, vers Paris, vers l'intérieur de la France doit passer sous ses murs. C'est la clé de la Normandie maritime. Les seigneurs de Tancarville jouent un rôle de premier plan dans la politique anglo-normande pendant deux siècles, chambellans du duc de Normandie, héros de croisades, alliés des rois d'Angleterre. La maison de Melun leur succède au XIVe siècle, puis par mariage les Harcourt, les Orléans-Longueville, les Montmorency, les La Tour d'Auvergne. C'est le comte d'Évreux et de Tancarville, Louis de La Tour d'Auvergne, qui en 1709 fait construire le Château Neuf, un grand bâtiment en style classique venant s'appuyer sur les parties médiévales. Le XVIIIe siècle ajoute une façade à colonnades adossée aux remparts du XIe. Deux époques superposées, deux architectures qui ne se comprennent pas et qui coexistent sur le même éperon. Après 1789, le château est pillé et en partie incendié. Il ne se relève pas vraiment. Les pierres servent de carrière. Les tours s'effondrent. Quelques éléments d'architecture militaire très rares subsistent pourtant : des terrasses d'artillerie de la fin du XVe siècle, des tours à éperons, un front de défense avec douves, pont dormant et barbacane. La Tour de l'Aigle tient encore, ainsi nommée de ce qu'un aigle, attiré par les hérons qu'élevait un sire de Tancarville, y vint bâtir son aire. En 1959, le pont de Tancarville est inauguré, pont suspendu le plus long d'Europe à l'époque. Ses pylônes de cent vingt-cinq mètres jaillissent de la rive à quelques centaines de mètres des ruines médiévales. Le vieux château disparaît dans l'ombre du nouveau monument. Depuis le pont, en regardant vers l'amont, on aperçoit encore les tours et la falaise blanche. Tancarville a toujours veillé sur cette courbe du fleuve. Il continue, à sa façon.